Qu'est-ce que l'islam ? Croyances, sens et enseignements

L'islam est une religion monothéiste fondée sur la croyance en un seul Dieu, révélée dans sa forme finale au Prophète Muhammad ﷺ dans l'Arabie du VIIe siècle. Avec près de deux milliards de fidèles, c'est la deuxième religion du monde. Le mot islam signifie soumission à Dieu, et un musulman est une personne qui se soumet à Lui. Cet article explique ce qu'est l'islam, ce que croient les musulmans, son livre saint et ses enseignements essentiels.

L'idée centrale de l'islam

L'enseignement central de l'islam est le Tawhid — l'unicité absolue de Dieu. Les musulmans croient en un Créateur unique et éternel, appelé Allah en arabe (le mot même que les juifs et chrétiens arabophones emploient pour Dieu). Dieu n'a ni associé, ni égal, ni descendance ; Lui seul est adoré. Tout le reste dans l'islam — croyances, culte et éthique — découle de ce seul principe. L'islam se présente non comme une religion entièrement nouvelle, mais comme l'expression finale du même monothéisme enseigné par les prophètes antérieurs comme Abraham, Moïse et Jésus.

Les six articles de foi

La foi islamique (iman) repose sur six articles essentiels. Un musulman croit en :

• Dieu (Allah) — unique, éternel, tout-puissant et miséricordieux, le Créateur de tout ce qui existe.
• Les anges — des êtres créés de lumière qui exécutent les ordres de Dieu, tel Gabriel, qui apporta la révélation.
• Les Livres révélés — les écritures envoyées par Dieu, dont la Torah, les Psaumes et l'Évangile, et enfin le Coran, qui, selon les musulmans, parachève et préserve le message antérieur.
• Les prophètes — la longue lignée de messagers, d'Adam à Muhammad ﷺ, envoyés pour guider l'humanité vers Dieu.
• Le Jour dernier — le Jour du Jugement, où chacun sera ressuscité et tenu responsable de ses actes.
• Le décret divin (Qadar) — que Dieu a la connaissance et le pouvoir sur toute chose, et que rien n'advient hors de Sa volonté.

L'islam est-il monothéiste ?

Oui — l'islam est strictement monothéiste. Sa croyance la plus fondamentale est qu'il n'existe qu'un seul Dieu, sans associés, sans famille divine et sans divinités mineures. Cela s'exprime dans la première moitié de l'attestation de foi musulmane : « Il n'y a de dieu que Dieu. » Associer des partenaires à Dieu (shirk) est considéré comme le péché le plus grave en islam. En cela, l'islam se tient aux côtés du judaïsme et du christianisme parmi les trois grandes religions abrahamiques, tout en insistant sur l'unicité absolue de Dieu d'une manière particulièrement intransigeante.

Le Coran : le livre saint de l'islam

Le livre saint de l'islam est le Coran. Les musulmans croient qu'il est la parole littérale de Dieu, révélée à Muhammad ﷺ par l'ange Gabriel sur une vingtaine d'années (environ 23 ans), et préservée inchangée depuis dans son arabe d'origine. Outre le Coran, les musulmans suivent la Sunna — les enseignements, paroles et exemple du Prophète ﷺ, rassemblés dans des récits appelés hadiths. Ensemble, le Coran et la Sunna sont les deux sources premières de la croyance, du culte et du droit islamiques.

Les prophètes en islam — et l'islam croit-il en Jésus ?

Les musulmans croient que Dieu a envoyé des prophètes à chaque peuple au long de l'histoire, à commencer par Adam, et incluant Noé, Abraham, Moïse et Jésus, Muhammad ﷺ étant le dernier prophète. L'islam les tient tous en profond respect et ne permet qu'aucun soit moqué ou rabaissé.

Jésus (Isa en arabe) occupe une place particulièrement honorée. Les musulmans croient qu'il fut un grand prophète et le Messie, né miraculeusement de la Vierge Marie (Maryam) — à qui un chapitre entier du Coran est consacré — et qu'il accomplit des miracles avec la permission de Dieu. Cependant, les musulmans ne croient pas que Jésus était divin ou le fils de Dieu ; en islam, il est un prophète humain vénéré, non un membre d'une trinité. La croyance islamique majoritaire soutient aussi qu'il ne fut pas crucifié mais élevé par Dieu, et qu'il reviendra avant la fin des temps. L'islam honore donc profondément Jésus tout en différant du christianisme sur sa nature.

Les cinq piliers : comment les musulmans adorent

Si les six articles sont ce qu'un musulman croit, les cinq piliers sont ce qu'un musulman fait. Ce sont les cinq actes de culte fondamentaux qui structurent la vie d'un musulman : l'attestation de foi (Shahada), les cinq prières quotidiennes (Salat), le don d'une part définie des biens aux pauvres (Zakat), le jeûne du mois de Ramadan (Sawm) et le pèlerinage à La Mecque (Hajj) pour ceux qui en ont les moyens. Chaque pilier relie la dévotion personnelle à une communauté mondiale de croyants.

Comment vivent les musulmans

Au-delà de la croyance et du culte, l'islam propose un mode de vie. Il enseigne l'honnêteté, la charité, la bonté envers les parents et les voisins, la justice et la pudeur, et guide les affaires quotidiennes comme la nourriture (halal), la famille et les finances. Pour les musulmans, la foi ne se limite pas au rituel : elle doit façonner le caractère et la conduite au quotidien, faisant des bonnes manières et du service aux autres une part du culte lui-même.

Les liens de l'islam avec le christianisme et le judaïsme

L'islam, le christianisme et le judaïsme sont les trois grandes religions abrahamiques, qui rattachent toutes leur héritage au prophète Abraham et croient toutes en un seul Dieu. L'islam partage avec elles de nombreuses figures — Adam, Noé, Abraham, Moïse, David et Jésus sont tous honorés comme prophètes — et il respecte la Torah et l'Évangile comme des écritures révélées à l'origine par Dieu. L'islam s'en distingue par son insistance sur l'unicité absolue de Dieu — rejetant la Trinité et la divinité de Jésus —, par sa croyance que Muhammad ﷺ est le dernier prophète, et par sa vision du Coran comme la dernière révélation de Dieu, parfaitement préservée.

Sunnites et chiites : les deux grandes branches

La plupart des musulmans du monde — environ 85 à 90 % — sont sunnites, tandis qu'environ 10 à 15 % sont chiites. Cette division tient à un désaccord du VIIe siècle sur la question de savoir qui devait diriger la communauté après le Prophète Muhammad ﷺ, et non aux croyances fondamentales elles-mêmes. Sunnites et chiites partagent le même Dieu, le même Coran, le même Prophète et les mêmes pratiques essentielles comme la prière et le jeûne ; ils diffèrent surtout sur des questions d'autorité religieuse, de droit et certains points d'histoire. Les deux appartiennent à la communauté musulmane au sens large.

L'islam en bref

• Sens : soumission au Dieu unique.
• Dieu : Allah — unique, sans associé.
• Livre saint : le Coran, avec la Sunna du Prophète ﷺ.
• Dernier prophète : Muhammad ﷺ (v. 570–632).
• Croyances essentielles : les six articles de foi.
• Pratiques essentielles : les cinq piliers.
• Fidèles : près de deux milliards — la deuxième religion du monde.

Questions fréquentes

En quoi croient les musulmans ?

Les musulmans croient en un seul Dieu (Allah), Ses anges, Ses livres révélés, Ses prophètes d'Adam à Muhammad ﷺ, le Jour du Jugement et le décret divin — les six articles de foi.

L'islam est-il monothéiste ou polythéiste ?

L'islam est strictement monothéiste. Il enseigne la croyance en un Dieu unique sans associés et considère l'association d'autrui à Dieu comme le péché le plus grave.

L'islam croit-il en Jésus ?

Oui. Les musulmans honorent Jésus comme un grand prophète et le Messie, né de la Vierge Marie, mais ne le considèrent pas comme divin ni comme le fils de Dieu.

Quel est le livre saint de l'islam ?

Le Coran, que les musulmans croient être la parole de Dieu révélée à Muhammad ﷺ et préservée dans son arabe d'origine, suivi avec la Sunna du Prophète.